El proyecto NITRO-D-CELL estudia la producción de hidrógeno utilizando fuentes distintas del agua. Principalmente busca aprovechar compuestos alternativos, como los derivados nitrogenados presentes en las aguas residuales. Estos compuestos no solo permiten reducir el consumo de agua, un recurso cada vez más escaso, sino que también facilitan la producción de hidrógeno a menores voltajes y mejorando la eficiencia energética del proceso. Además, el uso de residuos industriales o agrícolas contribuye a una mayor sostenibilidad al transformar desechos en energía limpia.
El concepto surge de una iniciativa de la empresa Hydrogen Fuel Cell, una compañía tecnológica que explora soluciones en el campo de la conversión de hidrógeno. En 2021, se acercaron a IMDEA Energía para solicitar su colaboración en la evaluación de una novedosa forma de producir hidrógeno, utilizando electrodos de níquel junto con derivados de compuestos nitrogenados presentes en aguas residuales. Se realizaron pruebas de concepto con materiales comerciales y celdas de laboratorio, cuyos resultados fueron lo suficientemente prometedores como para involucrar a la empresa Generaciones Fotovoltaicas de La Mancha.
Este proyecto ha sido financiado dentro del Programa de incentivos 4: retos de investigación básica-fundamental de IDAE en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resilencia. Financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU. Su objetivo es ampliar el rango de materiales a estudiar, así como desarrollar un demostrador funcional que permita obtener datos de rendimiento y operación del sistema.